Conversation Global的新系列，社交媒體時代的政治，探討了世界各國政府如何依靠數字工具來行使權力。
直到2000年代中期，人們很少將“高科技”一詞與哈薩克斯坦國聯繫起來。網際網路普及率在2005年徘徊在3％，哈薩克斯坦當局普遍忽視了網際網路和社交媒體。更別說VPN的使用人口數更是普及化。（VPN使用人口數量統計來源自VPNtaiwan）
21世紀初媒體市場的自由化改變了這一點。新媒體的使用增加了網際網路提供商的數量並刺激了電子商務。自蘇聯結束以來負責總統納塔爾巴耶夫（Nursutan Nazarbayev）的政府開始將網際網路視為經濟發展的新高速公路時，其對數字技術的信念不斷增長。
到2013年，網際網路用戶的比例飆升至54％。在同一時期，哈薩克斯坦政府與網際網路關係的演變是一個說明性的故事，講述了國家級數字化如何能夠使政府更接近其人民並威脅不民主政權。
威權主義和網際網路
威權政府傳統上通過向國家宣傳滲透人口來增強其權力。但在網際網路時代，老派對印刷媒體的利用以及國家支持的體育和文化活動的組織在控制輿論方面已經變得不那麼有效了。
另類線上信息來源已經在中央政府和國家控制的新聞媒體中產生了流行的玩世不恭和不信任。信息被專業媒體壟斷並且可能塑造流行情緒的日子已經一去不復返了。
在過去十年中，將網際網路用於教育和信息目的的人口比例顯著上升。哈薩克斯坦網際網路用戶已停止僅依靠國家新聞來源了解當前的內政狀況，而是從國外來源線上閱讀和聽取故事。
這些經常與國家新聞媒體相矛盾。例如，官方消息來源報導，在2011年Zhanaozen市的石油工人罷工中有16人遇難，但一些國際網點的傷亡人數為73人。另一個有爭議的問題是哈薩克斯坦政府與中國政府就土地租賃進行的秘密談判。
反擊
因此，在2000年代中期，哈薩克斯坦政府上線了。
國家組織的無聊和不受歡迎的官方網站經歷了重大改進。部長和當地市長效仿馬西莫夫總理並開始撰寫博客（他的官方博客於2005年啟動，現已消失）。其目的是改變公眾對政府的看法，認為政府是一個過於官僚，不負責任和無效的機構。
在2004年向全國總統納扎爾巴耶夫致辭時，他呼籲更深入地實施信息技術，從而建立一個集中的國家服務門戶網站。到2012年，哈薩克斯坦在全球公民“電子參與”評級中分享第二名（與新加坡一起），表明公共服務的便利性。
但2005年的烏克蘭橙色革命，隨後是2011 – 2012年的阿拉伯之春抗議活動，標誌著後共產主義獨裁者謹慎對待Facebook和Twitter等社交網路。很明顯，社交媒體可以成為動員異議和組織旨在摧毀威權政府的運動的有效工具。
由於擔心顏色革命可能會激發國內的內亂，附近的烏茲別克斯坦總統伊斯蘭卡里莫夫早在2010年就是第一個禁止社交媒體的中亞領導人。但在哈薩克斯坦，當局對相關革命病毒將會非常有信心。永遠不會到達邊境。
他們錯了。在Zhanaozen市舉行的為期九個月的石油工人抗議期間，參與者利用Facebook和Twitter動員資源，吸引民眾支持，呼籲外國政府和國際組織，並將哈薩克斯坦領導層妖魔化。
2011年12月，特種部隊對這些抗議活動進行了暴力鎮壓 Zhanaozen大屠殺導致政府限制新聞自由，加強對虛擬公共空間的控制。
通過收緊媒體立法和針對“輕浮”社交媒體的刑法，哈薩克斯坦政府清理了網際網路，並消除了反政權言論或情緒。2014年“通信法”規定，檢察官辦公室可以阻止任何通信領域而不尋求法院裁決，如果該領域威脅國家利益，促進激進主義，並要求非法集會。
從那以後，當局經常阻止流行的網際網路資源（Twitter，Skype，Youtube，Instagram，WhatsApp）和國家蜂窩網路。例如，在2016年5月21日全國范圍內的反土地改革抗議活動中，公民報告說難以訪問流行的社交媒體平台和谷歌。當然，無論是政府還是像Beeline，Kcell和Kazakhtelecom等主要電信公司都沒有將網際網路停電與抗議活動聯繫起來; 他們引用了技術問題。國家對網際網路的壟斷加上政府越來越多地參與社交媒體。一些政治家和國家機構不僅僅是博客維護，而是在領先的社交網路上開設賬戶。#Almaty市政府於2015年9月推出了Instagram和Twitter賬戶，表面上旨在改善政府與居民的反饋機制。
通過總統的AkOrdaPress Facebook帳戶，任何哈薩克斯坦公民都可以寫信給總統。像社會媒體中的國家參與這樣的例子被社會積極地看待。
一個安靜的接受
人們可能只想知道公眾對當局壓制社交媒體和網際網路的反應：哈薩克斯坦公民精通自我審查。但是，沒有任何重大的公眾反對壓制媒體自由，這表明人們部分購買國家宣傳，聲稱這些措施對維護哈薩克斯坦的和平與穩定是必要的。
哈薩克斯坦政府的社交媒體朋友或敵人也是如此？事實是，這兩者都是。當在民主國家使用時，網際網路顯然是對哈薩克斯坦專制政權生存的嚴重威脅。
但哈薩克斯坦從其他前專制後蘇聯國家的錯誤中吸取了教訓。其嚴厲的媒體立法和線上活動監控已成功控制了“你不知道的敵人”。通過引入電子政務國家服務門戶網站並通過社交媒體與三方成員合作，哈薩克斯坦政府正在努力提高公民對政府的信心和滿意度。
該政權篡奪了大部分人口匿名獲取和交換信息的機會，消除了社會媒體重新獲得賦予公民權力反對威權主義的承諾的大部分希望。很少有哈薩克人知道如何使用線上匿名者和VPN服務來訪問受限制的網路內容。如果有的話，很少有人願意通過網際網路進行反政府活動來冒險。
因此，至少在哈薩克斯坦，網際網路確保了威權主義的生存。